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Dra. Agostina S. Ibañez – Médico Cirujano – Paraguay

La prevalencia de las enfermedades alérgicas va en aumento importante en todo el mundo tanto en los países desarrollados como en los países en desarrollo. Este aumento es especialmente importante en los niños.

Debido a que la prevalencia de la alergia ha aumentado tanto, la alergia, se debe de considerar como un principal problema de salud. Según las estadísticas de la (OMS), cientos de millones de personas en el mundo sufren de rinitis y se estima que 300 millones tienen asma, enfermedades que afectan notablemente la calidad de vida de estos individuos y de sus familias, y que además generan un impacto negativo en el bienestar socio-económico de la sociedad. Por ejemplo, se estima por la OMS ocurren 250.000 muertes por asma en el mundo cada año, siendo la mayoría evitables.

¿Por qué es necesario reconocer las enfermedades alérgicas como una preocupación mundial de salud pública?

Por el aumento constante en la prevalencia de enfermedades alérgicas a nivel mundial. Un 30-40% de la población del mundo afectada por una o más alergias.

Porque una alta proporción de este aumento se da en sujetos jóvenes, por lo que, cuando lleguen a la edad adulta, se espera que aumente aún más la carga de las enfermedades alérgicas.

Porque se prevé que los problemas alérgicos seguirán en aumento conforme la contaminación atmosférica y la temperatura ambiente aumenten. Ya que estos cambios ambientales afectarán a los recuentos de polen, la presencia de insectos, y la presencia de hongos asociados a las enfermedades alérgicas.  A continuación, se detallan los tipos de alergias.

Características clínicas de COVID-19 y diagnóstico diferencial con enfermedades alérgicas

La susceptibilidad y la gravedad del síndrome respiratorio agudo severo-Coronavirus-2 (SARS-Cov-2) se correlacionan positivamente con la edad y comorbilidades como hipertensión, diabetes y enfermedades cardiovasculares. El espectro de presentaciones clínicas es variable, desde síntomas clínicos leves y asintomáticos hasta el síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA). Los adultos con COVID-19 leve suelen manifestar fiebre, tos, conjuntivitis, fatiga y anosmia, que en algunos pacientes pueden ir acompañadas de secreción nasal y dolor de cabeza. En las presentaciones clínicas más graves, el paciente siente empeoramiento de la disnea y agotamiento general. Los síntomas adicionales, como la diarrea, son menos comunes. Cuando el virus afecta al pulmón, puede causar neumonía intersticial. Las manifestaciones más graves parecen estar relacionadas con una respuesta excesiva del sistema inmunológico («tormenta de citocinas») que conduce al desarrollo de SDRA e insuficiencia respiratoria que requiere ventilación invasiva.

Algunas enfermedades alérgicas, como la rinitis alérgica, rinosinusitis y asma, pueden simular los síntomas de COVID-19: la tos y la disnea se comparten con el asma, mientras que la secreción nasal y el dolor de cabeza son síntomas frecuentes en la rinitis alérgica y rinosinusitis.  La ansiedad está asociada tanto a las enfermedades crónicas de las vías respiratorias como a la pandemia de COVID-19, y actúa como un factor de confusión que debe tenerse en cuenta al interpretar los síntomas subjetivos. Desde una perspectiva diferente, se ha informado que los pacientes con COVID-19 pueden presentar signos y síntomas cutáneos de urticaria y eccema que se asemejan a la urticaria aguda o reacciones a medicamentos, lo que representa un desafío diagnóstico para dermatólogos y alergistas. Por tanto, en este tipo de pacientes es importante centrar la atención en los síntomas típicos del COVID-19, fiebre, pero también fatiga excesiva y alteración del olfato o del gusto, para obtener un diagnóstico correcto.

Preguntas frecuentes de pacientes alérgicos y recomendaciones de profesionales.

1. ¿Debería hacer cambios en mis medicinas de alergia para evitar que me dé el coronavirus? Los antihistamínicos son fármacos utilizados para el alivio de los síntomas de alergia, y éstos no enmascaran los síntomas por la infección del COVID-19, únicamente controlaran los estornudos, comezón, congestión nasal o escurrimiento, y no síntomas infecciosos.
2. ¿Cómo sé si tengo coronavirus o es mi alergia que ha empeorado? La aparición súbita de síntomas como fiebre, tos, dolor de cabeza, fatiga y falta de aire, nos hacen pensar de un proceso infeccioso como el coronavirus. Si se tratase de una rinitis alérgica el paciente presentaría síntomas como comezón en la nariz y ojos, estornudos, congestión nasal y moco, en ausencia de fiebre.
3. ¿Debo suspender mis vacunas de alergia durante la cuarentena por el coronavirus? No, se debe continuar la aplicación de la vacuna de alergia durante la epidemia de coronavirus, esto para mantener una adecuada producción de anticuerpos y por ende un buen control de su padecimiento alérgico.
4. Mi hija tiene una crisis de asma ¿será peligroso acudir a urgencias? Si se presenta dificultad para respirar, tos en asenso que no se quita, opresión en el pecho además de sibilancias y ya aplicó el plan de acción en caso de crisis de asma sin mejoría, debe acudir a urgencias portando su propia tapabocas y aerocámara.
5. He escuchado que los esteroides están prohibidos en caso de COVID-19. ¿Debo suspender mi medicamento inhalado? Es importante que los pacientes con asma no suspendan su tratamiento de corticoesteroides inhalados por ejemplo budesonide o fluticasona ya que estos medicamentos disminuyen la inflamación bronquial, contribuyendo a su vez a disminuir el riesgo de exacerbaciones y crisis de asma que se pueden desencadenar por toda infección viral, como el caso del COVID-19.
6. ¿Debo utilizar tapabocas todo el tiempo para evitar contagiarme? Es importante utilizar el tapabocas en todo momento que se encuentre en público y eliminarlo correctamente: Antes de ponerse el tapabocas, lávese las manos con un desinfectante a base de alcohol o agua y jabón, cubrir la boca y la nariz asegurando que no haya espacios entre su cara y el tapabocas, cámbielo al estar húmedo, al quitarse el tapabocas hay que hacerlo por atrás evitando tocar la parte anterior y desecharlo inmediatamente, después de desecharlo lavarse las manos, evite tocar el tapabocas mientras lo usa y si por accidente lo toca lávese las manos de inmediato.
7. ¿Tengo asma, eso significa que si me da COVID-19 me dará más grave? Las personas con asma, niños y adultos se incluyen en un grupo de mayor riesgo de enfermedad por coronavirus sin embargo los datos disponibles han mostrado que no se han visto gravemente afectados, sobre todo los que mantienen buen control de su asma.
8. Tengo asma y aparte soy hipertenso, ¿debo suspender mi medicamento de la presión?, leí que por eso tengo mayor riesgo de enfermarme del coronavirus. Actualmente hay información que circula que los medicamentos para controlar la presión arterial nos vuelven más susceptibles a la infección por coronavirus. Esta información al día de hoy no tiene un sustento científico, lo que sí está demostrado es que los pacientes con enfermedades cardiovasculares tienen mayor riesgo de complicaciones por coronavirus. Para lo cual la recomendación es no suspenderlos y si existiera alguna duda en relación a los medicamentos acercarte a tu médico de confianza.
9. ¿Debo asistir a mi cita de control o mejor me quedo en casa hasta que acabe la emergencia por el coronavirus? Si tu asma está controlada, quédate en casa y continúa tus medicamentos habituales. Si llegas a presentar exacerbación de tus síntomas que puedan desencadenar una crisis asmática como dificultad respiratoria o tos persistente puedes ponerte en contacto con tu médico.

CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES.

Ahora estamos en medio de la tormenta y no sabemos cuánto durará ni si hay consecuencias adicionales en el futuro. En estos tiempos de suspenso, tenemos la responsabilidad de equilibrar las necesidades de los pacientes individuales con los problemas de salud pública. Una nueva era de medicina digital de precisión integrada como lo es la telemedicina, está llamando a la puerta y debemos de aprovecharla.

Por lo tanto, si eres un paciente alérgico debes de tener en cuenta lo siguiente:

• Sepa cómo utilizar sus inhaladores y úselos según lo prescrito.
• Evite los desencadenantes del asma como el humo de cigarro.
• Asegúrese de tener suficientes medicamentos en su hogar para las urgencias
• Siga su plan de acción, no suspenda su tratamiento de base y manténgase en contacto con su médico.
• Uso de tapabocas, lavado de mano y uso de desinfectantes como alcohol en gel, y distanciamiento social.

Bibliografía:

-Organización Mundial de la Salud https://www.who.int/es

-World Allergy Organization https://www.who.int/es

DRA AGOSTINA SOLEDAD IBAÑEZ SOTO

Médico Cirujano. UNIDA – Asunción Paraguay.

Especialista en Medicina Familiar. UNA – Asunción Paraguay.

Especialista en Auditoria Medica y Garantía de Calidad en la Atención de Salud. FAVALORO -Buenos Aires Argentina.

Por Xavier Ruiz Castillo

Por Fernanda Gómez Estrada

Todos sabemos pensar pero, ¿realmente sabemos hacerlo bien? Aunque el pensamiento es una de las cosas más comunes, cotidianas y naturales en el ser humano ¿qué tan conscientes estamos de la forma en la que pensamos? Pues muy poco. Del 100% de nuestros pensamientos estamos apenas conscientes del 10 al 15% y, en el mejor de los casos, del 20%.

Es más común de lo que parece ir con el piloto automatico. Más de una vez nos pasó que salimos de casa hacia algún lugar y solo nos damos cuenta que ya llegamos a ese sitio y no sabemos ni cómo. Cuántas veces estamos caminando para ver algo y a mitad de camino nos detenemos y nos decimos a nosotros mismos: ¿qué iba hacer? Parece chiste pero es anécdota. A más de uno nos ha pasado pero estos no son más que ejemplos simples de la cotidianidad. ¿Alguna vez te has preguntado qué pasa con esto a gran escala? ¿Cómo nuestros pensamientos y la forma en la que pensamos nos define y define nuestro estado de ánimo y nuestra salud?

Hoy te quiero contar que tus pensamientos tienen más poder del que tú mismo te imaginas. De un pensamiento positivo salen sensaciones y estados de ánimo completamente contrarios (incluso a nivel químico) en el cuerpo humano. Cuando pensamos de manera negativa o fatalista, es tan fuerte nuestro «ph emocional» que incluso las lágrimas de alegría y de tristeza tienen una diferente composición, ¿lo sabias? Por loco que parezca nuestros pensamientos cumplen un rol muy importante en nuestra salud emocional y física. Seguro que más de una vez hemos escuchado que somos lo que pensamos. Si esta idea fuera real, ¿qué serías tú? Todo lo que sucede afuera de nosotros ha sucedido primero dentro. Lo sepas o no, tú puedes cambiar tu mundo, tu vida, tu salud y, lo creas o no, todo lo que pasa afuera. Solo que aún no sabes cómo hacerlo.

Hoy te quiero contar que la manera en la que podemos cambiar todo lo que nos pasa es únicamente a través del cambio del pensamiento. Esto no quiere decir que haya pensamientos buenos o malos, con esto quiero decirte que hay pensamientos que te hacen bien y otros que no. Elige de manera responsable qué pensamientos te hacen feliz y te dan un estado de paz y cuáles solo generan malestar y tristeza. Si no sabes diferenciarlos, deja que tu mismo cuerpo sea quien te diga si cuando se viene una idea a tu cabeza te genera nervios, taquicardia, ansiedad, tristeza, culpa, ira o cualquier sentimiento negativo. Si es así, es momento de cambiarla; reemplazala por una idea que te genere un cambio de sensaciones. La mejor manera de saber cuándo estamos pensando mal es cuando estamos sintiéndonos mal.

Una manera amorosa y sana de tener una buena relación con nosotros mismos y con el mundo es aprender a reconocer lo que tenemos dentro de nosotros y tomar en cuenta que lo único que podemos controlar en nuestra vida es la forma en la que decidimos pensar. Elige cada día tus pensamientos como si fueran tu ropa, limpia tu mente como limpias tu cuerpo, desintoxícate de las cosas negativas, actualiza tus viejas creencias y pensamientos y mira qué de todo lo que piensas, crees y sientes sigue siendo bueno en este momento y etapa de tu vida. Quizás te sorprenda ver que hay muchos pensamientos que ya no son útiles. El mundo ha cambiado de una manera acelerada, ¿cuánto has cambiado tú con él?.

Elimina lo negativo, atrae lo bueno y deja ir todo aquello que ya no tiene que estar más aquí y ahora en tu vida. Ser feliz es más que una condición, es una decisión.

Dra. Agostina S. Ibañez – Médico Cirujano – Paraguay

Si bien este 2020 nos ha sorprendido con una nueva pandemia, llamada SARS COV 19, hemos aprendido como humanidad a afrontar una cuarentena sin precedentes en la nueva era, que en algunos países ha sobrepasado los 40 días y en otros inclusive se mantiene hasta el día de hoy.

Pero el confinamiento, no solo nos expuso como personas ante la adversidad, tanto física, mental y espiritualmente, sino que también, nos alentó a sacar y demostrar lo mejor de cada uno; sin embargo en la mayoría de los casos, debido a la incertidumbre sanitaria, a las medidas extremas tomadas por el gobierno, el cierre total de ciudades, empresas, perdida de puertos de trabajo, suspensiones laborares,  el confinamiento en sí, han llevado en gran cantidad de la población, a presentar síntomas de depresión, o trastornos de la personalidad, muchos de estos asociados al cambio de habito alimenticio y a la falta o a la casi nula actividad física.

Como es de público conocimiento, la actividad física cumple un rol importante como factor protector de la salud, principalmente para prevenir las enfermedades no transmisibles, estrechamente relacionadas a la diabetes tipo 2, el cáncer, los problemas cardiovasculares, accidente cerebrovasculares, la hipertensión, inclusive es buena para nuestra salud mental, ya que reduce el riesgo de depresión y deterioro cognitivo, retrasa la aparición de la demencia y mejora nuestro estado de ánimo general.

Los beneficios de la actividad física se pueden obtener de muchas formas y no hay necesidad de volverse un atleta, deportista o aficionado del gimnasio como algunos lo creen, y menos tener que invertir grandes sumas de dinero en equipamiento, ropa o accesorios para practicarlo.

De igual forma, esto sucede con la alimentación saludable, la cual inicia desde el momento de la selección de los alimentos, su cocción, preparación y consumo, dejando de lado los tabúes de que se necesita de mucho dinero para un plato saludable, lo que si se necesita es educación para que sepamos seleccionar y consumir los alimentos correctos en el día ya que; lo que comemos y bebemos puede afectar a la capacidad de nuestro organismo para prevenir y combatir las infecciones y para recuperarse de ellas ya que una buena alimentación es importante para el buen funcionamiento del sistema inmunitario.

En Paraguay, la inactividad física reporta una prevalencia del 75% en tiempo libre según los datos de la 1ra. Encuesta Nacional de Factores de Riesgo que realizó el Ministerio de Salud Pública y Bienestar Social en el año 2011.

La OMS, en su estrategia mundial sobre Régimen Alimentario y Actividad física, propone un modelo esquemático que busca explicar cómo influyen las políticas, los programas y su aplicación en los cambios de comportamiento de una población. En este modelo el cambio de comportamiento de la población traería beneficios sociales, sanitarios y económicos.

La adherencia a actividades físicas recreativas, de desplazamiento y deportivas, es un componente clave para incorporarse a los llamados estilos de vida saludables, al cual también se suman los siguientes hábitos beneficiosos como: el consumo de cinco frutas y verduras al día., control del peso corporal, restricciones en el consumo excesivo de bebidas azucaradas, y de alimentos salados y fritos, consumo moderado de alcohol y el hábito de NO fumar.

La pandemia de COVID-19 hace que muchos de nosotros permanezcamos en casa y estemos sentados mucho más tiempo del habitual. A muchos nos resulta difícil seguir practicando la actividad física acostumbrada. La situación es aún más dura para quienes no suelen hacer demasiado ejercicio.

Por lo tanto, la OMS recomienda para mejorar la salud y el bienestar, los siguientes niveles de actividad física en función de la edad:

Una estrategia importante para la FASE 3 en curso son, las pausas activas en el lugar de trabajo

Cambie la rutina de la oficina y mejore la productividad realizando pausas activas en el trabajo cada vez que pueda. También puede subir las escaleras en lugar de usar el ascensor. Usted puede ser un facilitador en su entorno laboral promoviendo el ejercicio a sus compañeros y jefes. Siempre y cuando teniendo en cuanta las medidas de bioseguridad recomendadas por el MSP y BS.

Consejos para una alimentación saludable:

La leche materna es el alimento ideal para los bebés. Es segura y limpia y contiene anticuerpos que ayudan a proteger frente a muchas enfermedades infantiles frecuentes. Los bebés deben recibir lactancia materna exclusiva durante los primeros 6 meses de vida, ya que la leche materna les proporciona todos los nutrientes y el líquido que necesitan. 

Las mujeres con COVID-19 pueden amamantar a sus hijos si lo desean, adoptando las oportunas medidas de prevención y control de infecciones.

Por último, es importante recordar que para mantenernos saludables, fortalecer nuestro sistema inmune, prevenir enfermedades, o estar aptos para afrontarlas, no solo depende del bienestar físico, si no también de nuestra salud mental y espiritual, por lo tanto, aparte de tener en cuenta las recomendaciones para realizar actividades físicas y mantener una alimentación saludable, cuidemos también nuestra salud mental, tratando de mantener nuestras mentes ocupadas, proponer rutinas, leer información de fuentes seguras y evitar los malos pensamientos, no perder la fe y cuidarnos unos a los otros, y así saldremos adelante.

Fuentes:

OMS – Sanos en casa durante la Pandemia COVIS-19. https://www.who.int/es

MSP Y BS – La actividad física como protector de la salud. https://www.mspbs.gov.py/

Documento de análisis elaborado para Inmedical. Por Roberto Paéz. Director General en Opimmus Coach.

Más allá de la pandemia del COVID-19  y del estado de alarma general, se plantea ya el día después: ¿Permanecerá el virus indefinidamente con nosotros? ¿Habrá crisis económica? ¿Cambiarán los hábitos y las costumbres de las personas? ¿Qué podremos esperar de la conducta de los consumidores con relación a diversos aspectos de su vida social? ¿Qué creemos que pasará específicamente con la industria de los seguros de salud y medicina prepagada?

Con más de un millón de casos de contagio confirmados y más cincuenta mil muertes en el mundo para el 2  de abril de 2.020[1],  el coronavirus ha sido la mayor pandemia a la que se ha enfrentado la humanidad en su historia, no quizás por su letalidad, que bordea entre el 1,38% de los casos [2], sino más bien por su cobertura geográfica y poblacional. Profundizar sobre la situación de la pandemia y su impacto  se vuelve innecesario luego de que cada persona se ha transformado en experta en la situación, habiéndola analizado permanentemente desde noticias, cifras y estadísticas o experimentándola personalmente, ya sea en su condición de ciudadano común desde dentro de casa, como prestador de servicios emergentes o sanitarios, o inclusive como víctima de la misma enfermedad. Las prioridades del mundo han estado puestas en gestionar las acciones necesarias para frenar el avance de  la epidemia. No sabemos cuándo exactamente el mundo se habrá librado de ella, pero de lo que sí podemos estar seguros es que una vez superada esta primera fase y cuando los países hayan controlado la curva exponencial de contagio, nuestra especie tendrá que convivir con  esta enfermedad para siempre, así como con sus efectos psicológicos en las personas y su impacto en las sociedades.

Por otro lado, es indiscutible que el efecto que tendrá esta pandemia en la economía de los países será de una enorme trascendencia. Estudios macroeconómicos plantean ya una reducción en el crecimiento de la economía global en -1.5% [3] hasta fin de año debido a la pandemia. Así mismo, cálculos de expertos sobre el impacto en economías más débiles como la ecuatoriana, señalan que se puede esperar  hasta fin de año, un decrecimiento total a aproximadamente el -6% por efecto del coronavirus, sumado a la situación económica del país, ya debilitada antes de la crisis sanitaria.

El sector privado de la economía va a verse seriamente afectado por esta crisis. La perspectiva desde el punto de vista de los empresarios es poco alentadora. En una encuesta[4] realizada por Sistema B entre el 13 y el 27 de marzo, a nivel de Latinoamérica, con 3.800 respuestas válidas, de las cuales el 10% corresponden a Ecuador, se puede ver que más del 80% de las empresas prevén enfrentar pérdidas significativas en sus ventas, clientes y negocios nuevos.

Sin embargo, poco se ha dicho acerca del impacto de esta crisis en los hábitos y costumbres de las personas, cuando en realidad, un evento de esta naturaleza puede modificar de manera dramática las tendencias de uso y consumo de bienes y servicios, debido a su naturaleza traumática, que ha provocado una distorsión de aquello que se concebía como “normal” y al hacerlo ha puesto en tela de duda mucho de lo que se consideraba como natural en tiempos previos a la crisis.

Lo cierto es que nuestra naturaleza humana, emocional y sensible, nos lleva a las personas a pendular entre la realidad de un  presente crítico y desafiante que nos obliga a permanecer encerrados y alerta frente a una circunstancia desconocida y cambiante y la perspectiva de un futuro económico plagado de incertidumbre, provocado por un evento global  jamás antes experimentado por la humanidad. Mientras la pandemia se desarrolla, las perspectivas se presentan llenas de incertidumbre para el hombre y la mujer de a pie, al mismo tiempo que nos provocan profundos cuestionamientos sobre nuestro ser, nuestra familia, nuestro trabajo y nuestra participación como ciudadanos.

En el presente análisis propongo algunas hipótesis sobre la conducta social de las personas que se visualizan para luego de la crisis. Sustento mi propuesta en una revisión amplia de la cultura, los propósitos, los valores y los hábitos de las personas en nuestro entorno. Me baso en información recogida del mercado desde fuentes primarias y secundarias que he considerado pertinentes y aporto mi conocimiento profesional, fruto de los años de experiencia trabajando en calidad de consultor y analista de procesos organizacionales y humanos en Ecuador y otros países de Hispanoamérica.

Al final focalizo el análisis en las perspectivas que se plantean específicamente para la industria de los seguros de salud y medicina prepagada.

¿Cambiarán los hábitos debido al Covid-19?

“Sólo valoras algo en su justa medida hasta que no lo tienes. Ahora un virus de oscuro origen nos obliga a un confinamiento de incierta y larga duración”[5]

Este comentario que ha sido recogido por un periódico español, pero que puede ser la opinión de un ciudadano común de cualquier ciudad hispanoamericana, da a comprender la magnitud del impacto emocional provocado por la epidemia del COVID-19 en la población. La convocatoria a un acuartelamiento forzado detrás de las cuatro paredes de la vivienda familiar, por un período que supera el mínimo necesario para configurar un nuevo hábito, nos hace reflexionar sobre cuáles serán las nuevas conductas sociales que veremos una vez terminada la obligada cuarentena.

Si entendemos la conducta social humana como una expresión de los propósitos y las emociones, amparadas por un conjunto de valores que se consideran apropiados para el momento, podríamos visualizar el futuro de la conducta de las personas buscando reponer la libertad perdida, a modo de un destape similar al ocasionado por la eliminación de un régimen dictatorial de larga data. Sólo que en esta particular ocasión, la condición de reclusión previa vivida habrá permitido una reflexión distinta sobre el miedo provocado y sobre las causas subyacentes, las implicaciones en la vida personal y familiar y los necesarios ajustes que deberán sucederse.

De alguna manera, hemos sufrido como especie una invasión alienígena para la cual no estábamos preparados, que nos ha remitido a bucear nuestros más profundos miedos ancestrales y al hacerlo, nos hemos planteado nuevas maneras de responder a esta nueva realidad. Es ésta la fuente entonces de un vaticinio seguro: los hábitos cambiarán para siempre a partir de esta experiencia con el COVID-19,  impulsados por la presencia de una sensación de miedo común,  jamás antes experimentada.

Pero, cuáles serán los principales cambios que podremos observar a raíz de la pandemia?

1. Una Primavera de alto consumismo

Una vez concluida la reclusión domiciliaria de cuatro a ocho semanas, habrá sin duda un grupo desaprensivo de la población más joven que sentirá la necesidad de recuperar el tiempo perdido, volcándose hacia una frenética expresión de consumo y derroche, justificado en una frase como: “la vida es corta y hay que aprovecharla antes de que nos toque una nueva encerrona”.  Este grupo, quizás mayoritario en su afán, pero algo frenado en su capacidad  por la crisis económica que se desprenderá inevitablemente de la pandemia, ocasionará de inicio una breve primavera de consumo que permitirá una recuperación inmediata del sector retail y selectivamente, el de bienes y servicios, tales como restauración y entretenimiento. Bien harán las empresas de estos rubros en aprovechar este afán de libertad que durará poco, pero que será intenso.

• La necesidad de Seguridad: un cambio a largo plazo

Habrá también otro importante grupo humano, más estable y con mayor madurez y perspectiva,  al que la recuperación de la normalidad luego de la cuarentena, lo devolverá al día a día con una nueva reflexión acerca de su rol existencial.  Las catástrofes globales cambian al mundo, como la humanidad ha podido constatar luego de las grandes guerras.[6] Aún cuando la crisis del COVID-19 sea detenida en su avance en los próximos meses, su impacto emocional perdurará por años y hasta décadas, modificando propósitos, valores y conductas de las personas. Cambiará la manera en que vemos las prioridades, la forma cómo nos movemos por el mundo,  cómo construimos nuestras viviendas, cómo aprendemos y enseñamos y cómo nos conectamos entre nosotros. No podremos retomar la vida bajo los términos en que solíamos vivirla antes del virus.

Sólo por el hecho de haber permanecido en aislamiento social durante un período superior en promedio a las 4 semanas, se habrá producido inevitablemente una condición de distanciamiento entre personas desconocidas. Si antes ya había un alto nivel de desconfianza hacia los extraños, producto de temores sociales como la xenofobia, la delincuencia y la depredación sexual, esa desconfianza se habrá multiplicado luego de la epidemia, por la presencia de un nuevo factor: miedo al contagio. Los aspectos relacionados con la seguridad personal y familiar serán reforzados en la conducta social, lo cual es buena noticia para las industrias relacionadas. (Hoy mismo,  antes de terminar el ciclo completo de la epidemia en Estados Unidos, se reporta un incremento inusual en la venta de armas de uso personal debido a la pandemia).[7]

• El cuidado personal y el de los más cercanos

La reclusión obligada de la cuarentena reflejará otros efectos en la dinámica social y en las relaciones entre las personas, los cuales afectarán a los hábitos y conductas sociales. Desde un plano positivo, la reclusión forzada en casa habrá abierto oportunidades de pasar más tiempo con uno mismo, desempolvando viejas aficiones, hobbies y pasatiempos, que ahora se volverán nuevamente atractivos.  La nueva práctica del trabajo desde casa permitirá encontrar nuevas conductas asociadas al vestido informal, a la decoración de oficinas personales, a la música y a la ambientación del hogar.

Así también, la permanencia obligada con la familia concederá mayor valor a un vínculo que antes se idealizaba, pero que no necesariamente se observaba en la conducta de las personas. Una encuesta de IPSOS publicada el 1 de Abril, señala que una mayoría importante de personas encuestadas en 15 países del mundo, creen que “la pandemia provocará que las familias y los amigos se vuelvan más  cercanos” [8].  Las familias habrán reaprendido a pasar juntas y a disfrutar de ese tiempo. Como resultado evidente de la cuarentena pasada en casa durante un tiempo cercano a las cuatro semanas, las personas apreciarán más su vida doméstica y menos su vida laboral. Estos cambios importantes en el entorno del día a día se reflejarán en una modificación de los hábitos sociales. Los padres estarán más cerca de sus hijos, privilegiando la relación cara a cara, validando el tiempo de las comidas compartidas, asegurando el bienestar de las relaciones familiares. Las tareas domésticas serán mejor compartidas y adquirirán valor especial: la cocina, la limpieza, el mantenimiento del hogar y el tratamiento de las mascotas. Bien harán las marcas, productos y servicios  en tomar en consideración estas circunstancias que modificarán las preferencias y hábitos de compra y consumo.

• El salto virtual

Pero quizás el mayor cambio que pudiera provocar la epidemia del COVID-19  en los hábitos y conductas de las personas, es el salto cuántico que experimentará la conectividad y sus servicios conexos. En un momento en que la cobertura digital en los países de la región ronda apenas el 50% según datos de la CAF [9], la encerrona de las cuatro semanas y el peligro de contagio modificaron radicalmente la oferta de los servicios online. Los pilares principales del desafío de conectividad de los países de la región tuvieron que revisarse de urgencia a raíz de la pandemia. Sistemas educativos completos se convirtieron en modelos de e-learning en un lapso mínimo, forzando a completar en semanas aquello que se venía posponiendo por años, para que la población estudiantil no detuviera su aprendizaje. La situación de la epidemia obligó a realizar esfuerzos adicionales en áreas tales como la telemedicina, el gobierno en línea y la banca electrónica.

Las empresas del sector privado, se vieron de la noche a la mañana obligadas a innovar sus productos y servicios para atender a distancia a sus clientes, operando desde estaciones remotas de sus colaboradores. Una exigencia de este tipo no se había visto nunca antes.

Los incipientes negocios de home delivery pasaron con el COVID-19 de ser una extravagancia del sector más afluente, a convertirse en un servicio masivo de primera necesidad. Sistemas operativos, aplicaciones comerciales, procesos de facturación en línea, todos tuvieron que revisarse en apenas días, para servir las necesidades de una población enclaustrada. Ese negocio nunca más será el mismo.

Es innegable que el mundo digital, avanzó en este período lo que probablemente le habría tomado dos o tres años en desarrollar. Los hábitos de compra y consumo desde el punto de vista de la tecnología y los servicios online nunca volverán a ser los mismos y las empresas deberán tomar muy en consideración este hecho.

• Un cambio radical de tendencia

El Indice de Confianza a Nivel Global es un estudio que publica la Investigadora IPSOS [10] de manera trimestral, recogiendo la opinión que existe en diversos países relativa a las instituciones y profesiones que proyectan el mayor y menor grado de confiabilidad y esperanza a las personas. En la última edición se puede observar que mientras los científicos, los médicos y los maestros son los profesionales que mayor confiabilidad proyectan, los políticos y los oficiales de gobierno, son los que menor grado de confiabilidad merecen de parte de las personas.

Estos datos corresponden a un levantamiento realizado a inicios de 2.020, período en que el Covid ya era una amenaza presente en el mundo, aún cuando su condición de pandemia aún no se había establecido plenamente. Intuimos que para estos momentos en que la pandemia ha recaído en su cuidado a manos de los profesionales de la salud,  la confiabilidad percibida de los profesionales médicos debe ser aún mayor.

Al finalizar la etapa de contagio masivo del virus en China, cuando las personas pudieron salir de sus hogares y retomar su vida normal, la información recogida por IPSOS [11] del mercado chino nos permite evidenciar un cambio importante en la conducta social de las personas. El cuadro que se presenta a continuación confirma que la población china modificó importantemente su  tendencia de consumo, dando prioridad a productos y servicios relacionados con el cuidado de la salud y la prevención de epidemias, por sobre productos y servicios de consumo convencional, tales como ropa deportiva, belleza, telefonía celular o turismo.

Este cambio radical en las tendencias de consumo de los mercados no suele suceder de manera frecuente y se produce sólo cuando se presentan circunstancias extraordinarias en el entorno. Hasta la fecha, las circunstancias que pudieron provocar cambios radicales de tendencia estuvieron circunscritas a impactos de tipo regional o local. Al ser ésta una circunstancia de alcance global, podemos asegurar que seremos testigos de cambios de tendencia al mismo nivel. Un ejemplo del mundo material que nos permite comprender mejor el surgimiento de nuevos patrones de conducta, se presenta a partir de la necesidad planteada por la epidemia de mantener una higiene de manos que exige una nueva manera de lavado. El jabón deberá producir grandes cantidades de espuma para acabar con la grasa del coronavirus. Esta circunstancia de impacto global provocará la investigación, el desarrollo y la posterior oferta de productos y servicios en la industria de los jabones, cuya existencia anteriormente ni siquiera se habría sospechado.

En el mundo más sutil de las emociones, el miedo provocado por la pandemia generá una nueva tendencia hacia el cuidado de la salud. Mientras que antes del COVID-19 mandaba en las personas una tendencia de consumo hedónica, encaminada a la satisfacción de necesidades de placer, comodidad y moda, luego de la pandemia esta tendencia habrá cambiado por una de prevención, por la cual se privilegiará el cuidado de la salud y el bienestar familiar. Las empresas de las industrias vinculadas a estos rubros tendrán una gran oportunidad de reposicionar sus marcas en la mente de sus consumidores y gestionar sus productos y servicios, atendiendo a una nueva realidad perceptiva provocada por la experiencia vivida con la epidemia del COVID-19.

Las implicaciones de la nueva realidad para la industria de seguros de salud y medicina prepagada

Mientras escribo este documento y conforme avanza la pandemia, la perspectiva de una  normalización general del sistema de salud y de la situación social y económica se ve aún lejana. La disyuntiva que enfrenta el gobierno es muy grave, entre mantener una cuarentena rígida con control de la fuerza pública para contener la dispersión del virus y paliar una debacle sanitaria, o abrir selectivamente espacios de funcionamiento laboral, para evitar una crisis económica de dimensiones inmanejables que pudiera atentar en contra de la dolarización y la estabilidad social del país. Todo esto en medio de una circunstancia política enrarecida por los afanes particulares de sectores interesados.

La situación apunta sin embargo a que la solución llegará más tarde o mas temprano y las cosas empezarán a ordenarse en un tiempo entre 60 y no más allá de 120 días.

Al final de este período, asumimos que:

1. El país ha logrado estabilizar la epidemia y controlar la crisis sanitaria.

• El Gobierno gestiona la situación macro económica y financiera del país  con medidas que le permiten superar la crisis sin verse obligado a desdolarizar la economía.

• El sistema financiero ha gestionado adecuadamente sus reservas y ha logrado refinanciar los créditos vencidos de los últimos 90 días.

• El sistema productivo se recupera paulatinamente y las empresas y personas poco a poco normalizan su actividad productiva y laboral.  

• Se han generado líneas de crédito específicas para reactivación económica de los sectores productivos a través de la banca pública y privada . Las PyMES y el crédito de consumo son parte de esta reactivación. [12]

Frente a este escenario futuro que responde a una lógica coherente para enfrentar la situación post-crisis desde una perspectiva de las decisiones macro, se plantean las siguientes oportunidades para la industria de seguros de salud y medicina prepagada, luego de la crisis del COVID-19.

Oportunidades desde la Oferta:

1. La existencia de líneas de crédito necesarias para reactivar la economía a través de las instituciones del sistema financiero ofrece una importante oportunidad al negocio de seguros de salud y medicina prepagada, ya que su canal más importante para la colocación: los nuevos créditos a otorgarse, verá un crecimiento significativo de nuevos clientes en su oferta.

• Otras industrias oferentes de servicios de consumo masivo (agua, luz telefonía celular), que son también canales importantes de colocación de seguros de salud y medicina prepagada,  ampliarán su oferta de servicios conexos, que les genere ingresos marginales para recuperar su presencia activa en el mercado.

• La sensibilidad social de los gobiernos habrá cambiado una vez transcurrida la crisis del COVID-19. Las poblaciones más vulnerables habrán debido ser atendidas por fuera de los sistemas de aseguramiento social convencional, a través de acciones emergentes y fuera de presupuesto. En el futuro, la cobertura preventiva en salud y medicina ofrecida por los seguros masivos privados permitirá a los gobiernos ampliar la protección a la población más pobre. Quizás esta oportunidad deba ser alentada desde una acción política y de lobbying consensuada por los actores de la industria, quienes se encontrarán con un  frente gubernamental bastante más receptivo que en ocasiones anteriores a la pandemia.

Oportunidades desde la Demanda:

1. Los tiempos que seguirán a la pandemia serán difíciles de transitar para los segmentos medios y de bajos recursos. La economía deprimida exigirá una especial atención de los presupuestos familiares hacia el ahorro y la austeridad. Los seguros de salud y medicina prepagada no serán una excepción y las empresas aseguradoras empezarán a mirar a los ingresos de bajo precio unitario y de alto volumen como un recurso necesario para los tiempos de crisis. Esto no sería tan atractivo si no hubiera por el lado de la demanda una nueva tendencia de consumo: la prevención. Una cuota mínima al mes para cubrir una necesidad del mercado mucho más evidente, resultará atractiva para todas las partes involucradas.

• Las personas habrán cambiado su tendencia de consumo, impulsadas por una nueva consideración de lo que les podría suceder si no se cuidan ante una nueva enfermedad, o si la epidemia persiste. Esta nueva tendencia construye una conducta hacia la prevención (que ya fue medida en China como importante) y permitirá que se jerarquice la compra de servicios de seguros médicos, por sobre otros consumos de tipo suntuario que se catalogarán como secundarios y superfluos.

• La convivencia en cuarentena de los últimos meses, habrá fortalecido la importancia de mantener protegidos a los miembros de la unidad familiar. Los seguros de salud y medicina prepagada con protección para toda la familia tienen una gran oportunidad de reposicionarse y lograr una mayor preferencia, por sobre los seguros de protección individual.

• Los nuevos hábitos de vinculación virtual de las personas con las marcas plantean una gran oportunidad para la industria de los seguros de medicina prepagada.  El mayor desarrollo tecnológico de las empresas del sector, obligadas por la epidemia, junto con una mayor alfabetización digital de las personas, producto de la virtualización de la vida en cuarentena, permitirán un circulo virtuosos en donde la oferta de una mayor proximidad en la atención y cuidado del cliente contarán al mismo tiempo con una mayor receptividad de parte de éste hacia la oferta online. (Por ejemplo, en el campo de la prestación de servicios médicos, se podrá ofrecer un mejor servicio de diagnóstico y atención médica a distancia, mientras el cliente estará más receptivo y aceptará de mejor manera el servicio).

Así mismo, la mayor aceptación del producto, unida a una mejor conectividad del segmento popular, permitirán la mayor virtualización del proceso comercial y operativo del producto, con menor necesidad de call centering y contacto personal con el cliente, reduciendo costos operativos importantes.

Al concluir, considero que la nueva tendencia de consumo orientada a la prevención plantea grandes oportunidades para el negocio de seguros de salud en general, pero especialmente para los de salud y medicina prepagada ya que, por una pequeña cuota mensual, el cliente se sentirá protegido en su mayor miedo: el caer víctima una vez más, él y su familia, de la horrorosa pandemia del COVID-19.

Roberto Páez

BIBLIOGRAFIA

[1] RTVE:  https://www.rtve.es/noticias/20200403/mapa-mundial-del-coronavirus/1998143.shtml

[2] EFE:  https://www.efe.com/efe/america/sociedad/un-estudio-situa-la-tasa-de-mortalidad-del-covid-19-en-el-0-66/20000013-4209130

[3] Pablo Lucio Paredes Seminario EF Marzo 2020: ECUADOR 2020 EN ADELANTE … frente al entorno anterior y actual de coronavirus pabloluc@uio.satnet.net

[4] Sistema B-Nauta. Encuesta Cómo Afecta el COVID-19 a las empresas, Marzo 2020. https://www.nauta.com.py

[5] Periódico Barcelona https://www.lavanguardia.com/participacion/debates/20200318/474232767164/debate-repercusiones-pandemia-covid-19-coronavirus-sociedad-economia-cultura-deportes.html

[6] Catorce herencias que cambiaron el mundo EL PAIS – https://elpais.com/internacional/2014/01/07/actualidad/1389098936_446317.html

[7] Gun sales surge in US as coronavirus sparks fear and chaos http://www.rfi.fr/en/americas/20200326-gun-sales-surge-in-us-as-coronavirus-sparks-fears-and-chaos

[8] IPSOS More Concerned for those vulnerable to COVID-19 than for their own health https://www.ipsos.com

[9] CAF Corporación Andina de Fomento https://www.caf.com/es/actualidad/noticias/2018/04/vamos-todos-a-conectar-digitalmente-a-la-otra-mitad-de-america-latina/

[10] IPSOS https://www.ipsos.com

[11] IPSOS 03-2020 China Consumer Survey of Covid-19 (Documento interno)

[12] Basado en Oficio No. 014-PRE-CEE-2020. Propuesta del Comité Empresarial Ecuatoriano al Gobierno (Medidas propuestas ante la Emergencia Covid-19 en Ecador). Quito, 02.04.2020